Das Wort „boostern“ ist der Anglizismus des Jahres 2021. Das Verb, das die Auffrischung einer Corona-Impfung beschreibt, sei im Oktober 2021 zeitgleich mit dem Ausdruck Booster im allgemeinen Sprachgebrauch auftaucht und „fast übergangslos zu einem festen Bestandteil des deutschen Wortschatzes“ geworden, erklärte der Sprachwissenschaftler und Vorsitzende der Auswahljury, Anatol Stefanowitsch, am Dienstag in Berlin.
„Boostern“ hängte bei der Abstimmung andere, mit der Pandemie verbundene Begriffe wie Long Covid und QR-Code, aber auch Wörter wie „cringe“ ab. Der für das Gefühl von Fremdscham stehende Begriff war Jugendwort des Jahres 2021. Zuvor war 2020 „Lockdown“ der Anglizismus des Jahres.
Anders als das aus dem Englischen entlehnte Substantiv Booster sei das Verb boostern wahrscheinlich „eine deutsche Eigenkreation“, erklärte die Jury um Stefanowitsch. Überzeugend fanden die Experten „neben der Schnelligkeit, mit der das Wort die durch eine neue Form der Auffrischungsimpfung entstandene Lücke im Wortschatz gefüllt hat, die Leichtigkeit, mit der es im grammatischen System des Deutschen seinen Platz gefunden hat“.
Im Gegensatz zur Formulierung „eine Auffrischungsimpfung geben/erhalten“ beziehe sich boostern speziell auf Covid-19-Impfungen und ermögliche „eine knappe und trotzdem eindeutige Kommunikation“. Zudem liege die Betonung bei boostern auf der Vergänglichkeit des Impfschutzes. Auch habe das Wort „einen optimistischen und dynamischen Beiklang, an den die Auffrischung einfach nicht heranreicht“.
Das Substantiv „booster shot“ (Verstärker-Impfung) taucht im Englischen demnach schon Mitte der 1940er Jahre auf, die verkürzte Form „booster“ in den 1960er Jahren. Das dazu gehörende Verb ist „to boost“ – die Nebenform „to booster“ gab es bislang eher selten und gilt demnach nicht als Vorbild für das deutsche boostern. Erst seit Anfang Januar findet sich auch „to booster“ häufiger im Englischen.
Die Initiative zum Anglizismus des Jahres würdigt seit 2010 den Beitrag des Englischen zur Entwicklung des deutschen Wortschatzes. Die Jury der Initiative um Stefanowitsch besteht zu einem großen Teil aus Sprachwissenschaftlern und Anglisten. Zudem gibt es eine Publikumsabstimmung.
