Papst Franziskus hat sich entsetzt über die „furchtbaren Grausamkeiten“ im Kiewer Vorort Butscha gezeigt. „Die neuesten Nachrichten über den Krieg in der Ukraine sprechen von neuen Grausamkeiten wie dem Massaker von Butscha, anstatt Erleichterung und Hoffnung zu vermitteln“, sagte der Papst am Mittwoch bei seiner wöchentlichen Generalaudienz. In der Ukraine würden „immer furchtbarere Grausamkeiten“ verübt, auch gegen „wehrlose Zivilisten, Frauen und Kinder“.
„Sie sind Opfer, deren unschuldiges Blut zum Himmel schreit und um Gnade fleht“, sagte der Papst. Dann erhob er sich und entfaltete eine blaue-gelbe Fahne, die er nach eigenen Angaben aus der „gemarterten Stadt Butscha“ erhalten hatte. Er faltete die Fahne wieder zusammen und küsste sie.
In Butscha waren nach dem Rückzug der russischen Armee aus der ukrainischen Hauptstadtregion zahlreiche Leichen gefunden worden. Die ukrainische Regierung und westliche Verbündete warfen Russland „Kriegsverbrechen“ gegen Zivilisten vor. Moskau bestreitet jegliche Verantwortung für die Tötungen und wirft dem Westen vor, die Bilder gefälscht zu haben.
