UN-Generalsekretär António Guterres hat die russische Großoffensive im Osten der Ukraine scharf verurteilt und eine viertägige Waffenruhe anlässlich des orthodoxen Osterfestes gefordert. „Anstatt eine Feier des Lebens zu sein fällt dieses Ostern mit der russischen Offensive in der Ostukraine zusammen“, sagte Guterres am Dienstag vor Journalisten.
Die „intensive Konzentration von Truppen und Feuerkraft“ führe dazu, dass „dieser Kampf unweigerlich gewaltsamer, blutiger und zerstörerischer“ sei. Er forderte eine „humanitäre Pause“ von Donnerstag bis zum orthodoxen Ostersonntag am 24. April, „um die Öffnung einer Reihe humanitärer Korridore zu ermöglichen“.
Russland hatte in der Nacht zum Dienstag dutzende Luftangriffe im Osten der Ukraine ausgeführt. Nach Angaben der ukrainischen Regierung markierte dies den Beginn der befürchteten russischen Großoffensive im Osten des Landes. Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte in einem Interview mit der Zeitung „India Today“, der Militäreinsatz in der Ukraine sei in eine „neue Phase“ getreten.
Teile des ostukrainischen Donbass werden bereits seit 2014 von pro-russischen Separatisten beherrscht. Die Eroberung weiterer Teile der Region und insbesondere der strategisch wichtigen Hafenstadt Mariupol würde es Russland ermöglichen, einen südlichen Korridor zu der 2014 annektierten Krim-Halbinsel herzustellen.
