Japans Wirtschaft ist erstmals seit drei Jahren wieder gewachsen. 2021 legte das Bruttoinlandsprodukt (BIP) um 1,7 Prozent im Vorjahresvergleich zu, wie die Regierung am Dienstag mitteilte. Vor allem im vierten Quartal konnte sich die drittgrößte Volkswirtschaft der Welt demnach erholen – bevor die Omikron-Welle auch in Japan für steigende Corona-Zahlen sorgte.
In den drei Monaten von Oktober bis Ende Dezember wuchs Japans Wirtschaft um 1,3 Prozent im Vorquartalsvergleich, vor allem weil die Menschen mehr ausgaben. Im Sommer, von Juli bis September, war das BIP noch um 0,7 Prozent geschrumpft. Japan war zwar im Sommer Gastgeber der Olympischen Spiele, dabei waren wegen der Corona-Pandemie aber so gut wie keine Besucher zugelassen. Erst im Oktober wurden die strengen Einschränkungen aufgehoben – der private Konsum legte im Vergleich zum Vorquartal um 2,8 Prozent zu.
Im Januar verhängte Tokio wegen der Omikron-Welle dann neue Restriktionen. Sie schränken vor allem das Nachtleben und Restaurantbesuche ein und sollen bis Anfang März in Kraft bleiben. Die Zahl der Neuinfektionen lag Anfang Februar auf einem Rekordhoch mit rund 100.000 Neuinfektionen pro Tag.
Analyst Masamichi Adachi von UBS Securities sagte AFP, der Schaden, den Omikron in Japan anrichte, sei größer als gedacht. Die Konsumenten hielten sich stärker als erwartet zurück, das Tempo der Booster-Impfungen sei „sehr langsam“. Dennoch erwarte er im laufenden Jahr eine „solide Entwicklung“ der Konjunktur. Der Zeitpunkt, an dem die Erholung einsetze, komme einfach etwas später. Im ersten Quartal 2022 erwarten Analysten ein Nullwachstum oder sogar einen leichten Rückgang des BIP.
Japans Wirtschaft war im ersten Corona-Jahr um 4,5 Prozent geschrumpft. Nach dem Plus von 1,7 Prozent im vergangenen Jahr erwartet der Internationale Währungsfonds ein Wachstum von 3,3 Prozent in diesem Jahr. Grund für diesen Optimismus ist vor allem ein riesiges Konjunkturpaket der Regierung in Höhe von umgerechnet 430 Milliarden Euro.
