Die prorussischen Separatisten haben am Donnerstag wichtige Gebietsgewinne in der ukrainischen Donbass-Region gemeldet. Mehr als 90 Prozent des Bezirks Luhansk seien „befreit“ worden, teilten die Separatisten auf Telegram mit. Der Bezirk Donezk werde zu mehr als der Hälfte von den prorussischen Kräften kontrolliert. Die Angaben konnten von unabhängiger Seite nicht überprüft werden.
In der ostukrainischen Region Donbass hatten prorussische Separatisten im Jahr 2014 die „Volksrepubliken“ Donezk und Luhansk ausgerufen. Vor dem Beginn des russischen Militäreinsatzes in der Ukraine am 24. Februar kontrollierten die Separatisten jeweils rund ein Drittel der beiden Regionen. Moskau hatte kürzlich die Eroberung der ostukrainischen Gebiete zur Priorität erklärt.
Die wichtigste Stadt in der Region Donezk, Mariupol, wird seit Wochen von russischen und prorussischen Streitkräften belagert. Tschetscheniens Machthaber Ramsan Kadyrow erklärte, 90 bis 95 Prozent der strategisch wichtigen Hafenstadt befänden sich nun unter russischer Kontrolle. In Mariupol sind auch tausende tschetschenische Kämpfer im Einsatz.
Das russische Verteidigungsministerium hatte für Donnerstag eine Feuerpause für Mariupol angekündigt, um Zivilisten über einen humanitären Korridor die Flucht aus der Stadt zu ermöglichen.
